Hasta hace muy poco tiempo, en el contexto de la evolución humana, la actividad física era imprescindible para la vida. Hoy, aunque poseamos la misma condición genética que nuestros ancestros, vivimos en un entorno totalmente distinto. En sus orígenes, el ser humano se movía por instinto de supervivencia, por lo que la actividad física cobraba un papel fundamental. Era inherente al ser, y la balanza entre el movimiento y el alimento estaba en continuo equilibrio. Con la llegada de la tecnologización esta necesidad de movimiento se ha ido reduciendo, ya que ahora no tenemos por qué invertir la más mínima energía para obtener los recursos.

Sabemos que la actividad física en la vida diaria es una de las medicinas más efectivas, a la que debemos sumar la alimentación. A nivel general, reduce las posibilidades de aparición de males clásicos como enfermedades cardiovasculares, la diabetes o el cáncer. Además, las últimas investigaciones la relacionan con una reducción del riesgo de padecer alzhéimer. Esto se debe a sus aportaciones a nivel cerebral, como el aumento de la reserva cognitiva, que permite hacer frente a los cambios producidos por el deterioro optimizando el funcionamiento cerebral.

Se puede determinar que, si nuestras capacidades cognitivas aumentan en movimiento, una merma de éste podría provocar el efecto contrario. Las investigaciones demuestran que las personas más activas superan a las más sedentarias en memoria, razonamiento, atención y capacidad de resolución de problemas. Por ello, a continuación, analizaremos cómo la actividad física, el deporte y el movimiento en general pueden mejorar nuestra calidad de vida y favorecer el desarrollo y la integración de los niños, niñas y adolescentes (en adelante NNA).

Actividad física y desarrollo cognitivo

La práctica de ejercicio físico puede acelerar el desarrollo del cerebro durante la infancia y la adolescencia. Provoca mejoras relevantes en la corteza prefrontal, sede de funciones ejecutivas como son la memoria de trabajo, la categorización, la flexibilidad cognitiva, la planificación, la reflexión, el control de impulsos o la gestión del autocontrol. Los profesionales de la educación social y la psicología de los centros de protección dedicamos mucho tiempo a todos estos aspectos, desarrollando e investigando sobre estrategias y líneas de intervención para llevarlas a cabo con nuestros NNA.

Es importante destacar estas áreas cerebrales en la etapa adolescente, en la cual el proceso de maduración es más lento y se comienza a perder eficiencia en el funcionamiento. Además, es necesario tener en cuenta la existencia de una amígdala hiperreactiva que se dispara de forma descontrolada ante la percepción de una amenaza. Ya sabemos que los NNA no necesitan ver un león persiguiéndoles para sentir dicha amenaza, con percibir que pueden quedarse un leve espacio de tiempo sin dispositivo móvil es suficiente.

Esta situación provoca una respuesta emocional muy intensa. Por tanto, esta hiperreactividad, sumada a un déficit de trabajo de la capacidad de razonamiento por parte de la corteza prefrontal, dará como resultado un entorno de emociones desbocadas. De ahí la necesidad de practicar una actividad física y deporte en general como motor principal de desarrollo de estas áreas cerebrales a fin de mitigar los efectos negativos de estas posibles situaciones y previniendo otras más complejas como el conocido estrés crónico o la ansiedad.

Movimiento y salud mental

No es un misterio que adolescencia y salud mental sean dos conceptos que van de la mano. La salud mental se postula como uno de los temas más preocupantes para los NNA, sobre todo en los tiempos posteriores al Covid-19. Esto no es una casualidad, ya que la pandemia trajo consigo la erradicación del contacto físico-social, limitando de este modo la necesidad intrínseca y natural de esta etapa de desarrollo, el grupalismo, ese enorme deseo de socialización y contacto con los iguales que les hace sentirse comprendidos, refugiados y protegidos entre quienes son como ellos.

El deporte, sobre todo en grupo, juega un papel crucial en esta etapa como agente mediador de valores grupales y de socialización, pero también como motor de desarrollo neurológico, cubriendo las necesidades intrínsecas del citado grupalismo y previniendo la adecuada salud mental de nuestros NNA.
La depresión odia el movimiento, y con razón. En nuestro día a día podemos ver que, cuando en un NNA se instaura un sentimiento de nostalgia profundo o de tristeza, suelen tender al aislamiento y a la inactividad al margen de cuanto les rodea. Esta situación requiere de una gran inversión energética a nivel cognitivo para salir de ella y, por ende, limita el resto de las funciones y motivaciones corporales provocando una sensación de agotamiento intenso. Pero esta situación es prevenible y revocable. Se ha observado que las personas que realizan más actividad física tienen menos problemas de este tipo y, por el contrario, la disminución en la realización de la misma supone una merma de la actividad y función cognitiva, lo que aumenta la probabilidad de sufrir por estos males.

Por su parte, la sensación general de motivación también es un aspecto comprometido en esta etapa. A nivel neurobiológico, en condiciones basales, la persona adolescente genera menor cantidad de dopamina. Este es el neurotransmisor encargado de estimular el sistema de recompensa cerebral y se activa ante situaciones percibidas como reforzantes, entre las cuales podemos destacar el deporte. A su vez, este también estimula la entrada de triptófano en el cerebro, el cual, realiza conversión a serotonina, considerada popularmente como la hormona de la felicidad. Basándonos en esta espiral de consecuencias, podemos afirmar que el deporte en todas las edades, pero sobre todo en la infancia y adolescencia, provoca felicidad que desembocará en motivación previniendo estados mentales negativos y poco favorables relacionados con la salud mental.

El ejercicio también estimula la producción de opioides internos como las endorfinas, que se relacionan con una agradable sensación de bienestar general. Siguiendo la idea anterior, estas son una parte importante de nuestro sistema endógeno de recompensa ya que son generadas a través de estímulos como el deporte que, practicado en grupo, tiene resultados aún más positivos y duraderos.

En nuestro caso, desde ARB SAMU Motril tratamos de aprovechar estos beneficios de diversas formas. Los fines de semana practicamos deporte a primera hora, bien saliendo a correr hasta la playa o jugando un largo e intenso partido de fútbol para luego continuar con las dinámicas de la vida diaria que quizás no resulten tan divertidas. Hemos podido comprobar que los resultados son notablemente satisfactorios. El nivel de atención a las tareas es mayor cuando se practica previamente la actividad deportiva. Además, el estrés que surge ante las tareas y responsabilidades de la vida diaria en el recurso residencial se reduce considerablemente.

Por su parte, en el ámbito de la psicología, el deporte también tiene implicaciones muy satisfactorias. Ayuda a mantener y mejorar el autoconcepto y, por consiguiente, la autoestima. A medida que mejoran nuestras habilidades deportivas también lo hace nuestra capacidad de superación, la cual se traslada a diferentes aspectos de la vida cotidiana como el aumento del rendimiento escolar o el desempeño de habilidades profesionales en el ámbito laboral.

Deporte y rendimiento cognitivo

El cerebro siempre se desarrolló en movimiento, es decir, lo físico y lo cognitivo siempre fueron de la mano. Aristóteles ya lo sabía. Los Peripatéticos fueron una escuela filosófica que recibía las enseñanzas de este maestro. De manera peculiar, reflexionaban sobre las enseñanzas mientras daban vueltas al patio del Liceo ya que entendían que no se podía separar el pensamiento del movimiento, de ahí el nombre de la escuela, peripatêím, que se transformaría en peripatético, algo así como dar vueltas.

Aunque el sistema educativo ha ido evolucionando hacia una postura estática en la que se ve al alumnado como un mero receptor de conocimientos, cada vez más estudios demuestran mejor rendimiento académico en los NNA que practican más actividad física. Al parecer, ésta estimula la segregación de una sustancia denominada BDNF, relacionada directamente con la plasticidad cerebral lo que, sumado a la segregación de endorfinas para la sensación de bienestar y de serotonina con implicaciones directas sobre la memoria y el aprendizaje, hacen un caldo de cultivo idóneo para la expresión del rendimiento cognitivo.

Estos datos surgidos de la investigación nos han hecho plantearnos diversas formas de estructurar tanto las actividades deportivas de la vida diaria como la forma de llevar a cabo las clases y talleres desde el propio centro. Existen varias cuestiones y planteamientos que utilizamos y tratamos de cumplir ya que hemos podido comprobar su eficacia y beneficios en diferentes áreas:

• Disponer, en la medida de lo posible, la actividad física en horario previo a impartir las clases internas de idioma castellano o refuerzo escolar. Si quieres recordar más, estudia después de entrenar.
• Intercalar, en el desarrollo de la clase, pequeños bloques de movimiento, bien sea levantarse para ir al baño, tomar un vaso de agua o bajar y subir un tramo de escaleras cada 30 minutos aproximadamente. Este pequeño sitting break o snack de movimiento amortigua los problemas fisiológicos de estar en postura estática y, además, mejora la capacidad de concentración.

Desde ARB SAMU Motril tenemos muy presente que, a la par que los NNA avanzan en sus etapas educativas, es esencial que se hallen inmersos en actividades deportivas externas como las que practican en los distintos clubes municipales (Fundación Real Madrid y Costa Tropical Fútbol Club, Atletismo del Sur…) además de participar en actividades deportivas organizadas por el propio centro varios días en semana.

Una estrategia que se utiliza bastante desde el equipo educativo y el área de Psicología es la realización de tutorías con los NNA mientras damos un paseo por la calle, el parque o la playa, ambiente excepcional que nos brinda la ciudad. Este es un planteamiento muy cercano a la escuela Peripatética, ya que aprovechamos las virtudes de la enseñanza en movimiento y, además, conseguimos extraer al NNA de un ambiente cotidiano y que, en muchas ocasiones, utiliza como refugio emocional. Esto permite romper barreras psicológicas, lo que aumenta la adhesión a los conceptos fundamentales y enseñanzas de la tutoría en cuestión.

Juventud y obesidad

Mientras existe una lucha mundial por erradicar el hambre, los estudios prevén que en menos de 10 años el 51% de la población estará abocada al sobrepeso y la obesidad. En 2020, este porcentaje ya era el 32,5% y se advertía que la obesidad infantil avanza especialmente rápido.

Según los análisis realizados, tanto por parte del Gobierno como de organismos privados interesados en la materia, se llega a la conclusión de que el estilo de vida actual, en concreto en lo relacionado con el tema del movimiento, cada vez se encuentra más comprometido por el avance tecnológico, que va dejando a su paso un rastro de sedentarismo desbocado. Es por ello por lo que este avance en el mundo de internet y la tecnología en general se convierte hoy día en un arma de doble filo al facilitarnos la vida en las tareas que históricamente han requerido de un mínimo de esfuerzo físico como, por ejemplo, el desplazamiento de un lugar a otro en nuestro entorno cercano o la realización de tareas de la vida cotidiana como la compra.

Las etapas infantiles y adolescentes no quedan exentas de esta cuestión ya que los modelos de vida actuales y las formas de ocio también se ven afectadas por la falta de necesidad de movimiento o actividad física. Eco de ello se hace el estudio Pasos de la Gasol Fundation y el estudio Aladino llevado a cabo por la Asociación Estatal de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN). Este último nos da el dato de prevalencia de sobrepeso de un 23,3% y de obesidad del 17,3% en la población infantil española. Por su parte, el estudio Pasos demuestra que el 70,6% de la población adolescente en España no cumple con los requerimientos mínimos recomendados por la OMS de 60 minutos diarios de actividad física.

Es evidente que el entorno y las alternativas de ocio actuales no nos lo ponen fácil. La costumbre del sedentarismo cada vez prevalece más desde edades más tempranas donde se supone que gran parte del desarrollo de la persona se produce en movimiento. Por esta razón, se considera indispensable el apoyo y la implicación de las instituciones públicas a nivel general y de los centros en particular para generar proyectos y planes de desarrollo a largo plazo que integren el deporte, la actividad física y el movimiento como parte fundamental del estilo de vida de los NNA. En este caso, es necesario destacar la coordinación desde el recurso residencial con el programa Piobin, siendo dos los NNA que mantienen un seguimiento dentro de este “plan integral de obesidad infantil”. Para ello, desde los centros educativos se impulsa la participación del alumnado que presenta necesidades específicas en cuanto a salud física, llevando a cabo una concienciación con el objetivo de mantener un abordaje preventivo y multidisciplinar.

En ARB SAMU Motril tenemos en cuenta la importancia del abordaje de dicha situación de forma personalizada, llevando a cabo como vía indispensable para cada NNA la adaptación a la actividad deportiva que éste considere, en la medida de lo posible. Muestra de ello son los diferentes clubes de fútbol y atletismo con los que tenemos comunicación directa para, entre otras cosas, ejercer la intervención educativa desde una perspectiva holística, conocer los entornos de relaciones sociales de nuestros NNA y confirmar, en la mayoría de las ocasiones, los efectos positivos tanto físicos como psicológicos que tiene el deporte. Además, la mayoría de las actividades lúdicas de fin de semana o de periodos vacacionales están orientadas a la inversión de tiempo en entornos naturales con algún atractivo cultural y en la práctica de alguna actividad deportiva.

Al final todo es una cuestión de educación y adquisición de hábitos que consideramos saludables e imprescindibles en el desarrollo de una vida plena. Todo ello sin olvidar que la condición general de un niño es el juego y el movimiento, por defecto este no camina, corre.

Trabajamos con NNA durante una pequeña etapa de su vida, quizás una de las más importantes, pero nunca debemos olvidar que todo lo que abordamos hoy debe tener anclaje y repercusión en el desarrollo de su vida adulta. Por esta razón, la adquisición y consolidación de hábitos de vida saludables se torna como una tarea imprescindible y sobre la que debemos implicarnos de forma notoria, ya que serán ellos y ellas quienes un día tengan que coger el testigo de educar y conviene que tengan estos valores como referencia.

 

JUAN ALBERTO OLIVARES PIÑAR. Educador social del Centro de Acogimiento Residencial Básico SAMU Motril (Granada)

El Centro de Menores Residencia Miguel de Mañara celebró el 14 de mayo la I Convivencia de Familias Colaboradoras y del Entorno, que permitió estrechar lazos entre los niños, niñas y adolescentes tutelados (de ahora en adelante NNA), y aquellas familias que son referentes para algunos de ellos y otras que actualmente se encuentran en proceso de valoración.

La jornada comenzó a mediodía y hubo una primera presentación por parte de los trabajadores del centro. A continuación, arrancaron las diferentes actividades programadas. Estas dinámicas estuvieron orientadas a la presentación de los menores y de las familias haciendo hincapié en los hobbies y las actividades que más les gusta realizar a estos menores con la intención de ver si la sinergia era positiva entre aquellas familias que están siendo estudiadas para que establezcan una relación más estrecha con algunos de estos chicos.

Después de realizar varias dinámicas, todos juntos disfrutaron de un tapeo. Menores y familias compartieron risas, anécdotas y tuvieron más tiempo para conocerse.

Desde que comenzó 2023, en el Residencial Miguel de Mañara se han gestionado favorablemente un proceso de acogimiento permanente, dos de familias colaboradoras y dos relaciones personales, así como innumerables relaciones con el entorno. Además, se encuentran en estudio tres familias colaboradoras, seis relaciones personales y otro acogimiento permanente. Esto ha supuesto una clara mejora en la atención hacia nuestros NNA, aportando mayor calidad y calidez en sus vidas, especialmente durante los fines de semana, observando una reducción de las conductas disruptivas y un aumento en las muestras de cariño realizadas por los NNA.

Para colaborar con los menores del Sistema de Protección existen diferentes figuras como son las relaciones con el entorno, las relaciones personales y las familias colaboradoras. Todas ellas proporcionan a los NNA una experiencia reparadora, el contacto con un modelo familiar positivo y normalizado y la posibilidad de creación de vínculos sanos.

Las relaciones con el entorno suponen un contacto puntual para diversificar el ocio y sociabilidad del NNA, como acudir a una fiesta de cumpleaños o una salida por la tarde con aquellas personas cercanas a su entorno, como puede ser el colegio o las actividades extraescolares. Las relaciones personales, por otro lado, implican un contacto más habitual, varias veces al mes, lo que permite establecer vínculos más firmes, también desde entornos cercanos a los NNA. Finalmente, las familias colaboradoras permiten unas relaciones más estables y duraderas en el tiempo, incluyendo la convivencia y pernocta en el domicilio en fines de semana, festivos o periodos vacacionales, pudiendo, además, no pertenecer al entorno del NNA. Si bien para la primera figura es necesaria únicamente la identificación de la persona interesada, para la segunda y tercera posibilidad se requiere de un proceso de estudio y valoración técnica por parte del centro de menores y de su ratificación por el Servicio de Protección de Menores.

Sin importar el tipo de colaboración, el cariño y la atención que estas personas prestan a los menores contribuyen a cambiar sus vidas, mejorar su autoestima y favorecer su pleno desarrollo a partir de acciones como: permitir participar a los niños, niñas y adolescentes en actividades alternativas a las del centro de protección; proporcionarles un entorno donde puedan aprender a relacionarse y convivir en familia, así como conocer e interiorizar un modelo de dinámica familiar adecuado y de relaciones afectivas positivas; establecer vínculos emocionales sanos con las persona o familia, un aspecto clave en su desarrollo emocional, personal y social; y ampliar su red de apoyo social, un recurso valioso para obtener ayuda durante su crecimiento y posterior incorporación a la vida adulta independiente.

Cualquier persona interesada en colaborar con los niños, niñas y adolescentes de centros de protección de menores pueden informarse en el Servicio de Protección de Menores de la Junta de Andalucía.

EQUIPO DEL CENTRO DE MENORES RESIDENCIA MIGUEL DE MAÑARA (SEVILLA)

En su afán y vocación por ayudar a los demás, Fundación SAMU ha puesto en marcha este año un programa dirigido a las personas sin hogar. Se trata de un servicio de inserción social y laboral a través de pisos de baja supervisión destinados a personas sin recursos económicos que tengan capacidad para acceder a un puesto de trabajo que le permita vivir de manera independiente. Este proyecto, que sacó a licitación pública hace unos meses la Junta de Andalucía, cuenta con financiación del Fondo Social Europeo.

El objetivo de esta iniciativa es acompañar a estas personas, la gran mayoría extranjeros de entre 19 y 55 años, en su itinerario de inserción sociolaboral mediante el apoyo en la formación, la realización de prácticas formativas y acuerdos de colaboración con empresas. “El fin principal es que estas personas se enganchen al mercado laboral y que puedan ahorrar mientras permanecen en el servicio con el fin de que, en un periodo de ocho a doce meses, puedan establecerse de manera independiente en una vivienda ajena al servicio”, explica Alba Garrido, coordinadora de este proyecto, que SAMU desarrolla en Cádiz, Sevilla y Córdoba.

En concreto, el proyecto cuenta con 36 pisos, 12 por provincia, y en cada uno de ellos viven tres personas. “Los pisos que actualmente tenemos en Sevilla se sitúan en Sevilla capital y la zona del Aljarafe. En la provincia de Cádiz están en la zona del Campo de Gibraltar, San Fernando, Jerez y Sanlúcar de Barrameda. Y en Córdoba, están concentrados entre Córdoba capital y el municipio de Lucena”, continúa Alba Garrido.

Hassan Djabate y Noumou Coulibaly son dos de los beneficiarios de este programa. Ambos viven en un piso de alquiler en el barrio de La Macarena de Sevilla. Ambos son naturales de Mali y emigraron huyendo de la guerra en su país de origen.

“En mi país, el ejército obliga a los hombres a ser soldados, y yo no quería matar a gente de mi país. Cuando vivía en Mali, mi padre se compró un campo en el norte, cerca de la frontera con Argelia, y ayudaba a mi familia en las tareas del campo y con los animales”, cuenta Noumou Coulibaly, de 22 años.

Hassan Djabate tiene un año más, 23, y, cuando vivía en Mali, se dedicaba a vender oro. “La situación de pobreza y guerra en mi país me hizo darme cuenta de que quería algo mejor”.

Cuando explican su viaje migratorio, ambos coinciden al afirmar que tardaron entre un año y medio y dos años en llegar a España. Ambos llegaron al país saltando ilegalmente la valla de Melilla y los dos acabaron heridos.

“Nunca antes había escuchado hablar de España hasta que llegué a Mauritania. Allí me hablaron de que en España se vivía bien y que, en el peor de los casos, sería deportado de nuevo a Mali”, recuerda el joven Noumou Coulibaly. “Cuando llegué a España estaba muy contento porque por fin había conseguido cumplir mi objetivo, pero lo pasé muy mal porque estaba herido tras saltar la valla de Melilla. Tenía herida la muñeca y no recibí atención médica. Nunca me llevaron al hospital. De hecho, todavía ahora, cuando cargo peso o hago algún esfuerzo, me duele la muñeca. En Melilla viví en la Plaza de Toros. Fue ahí donde conocí a mi amigo Hassan. Luego a los dos nos trasladaron a Sevilla”.

“Estuve tres meses viviendo en la Plaza de Toros de Melilla junto con otras 300 personas. Pero antes estuve viajando dos años hasta llegar a España. Anduve muchísimo y pasé por Argelia y Marruecos, aunque hubo gente buena que me llevaba en camión”, continúa Hassan.

Un lugar donde estar en paz

Cuando le preguntan por qué eligió España como destino, el joven tiene clara su respuesta: “Nadie que huye de la guerra elige en qué país quiere estar, simplemente busca un lugar donde estar en paz. Yo he encontrado la paz en España”.

Ambos jóvenes, que llegaron a Europa hace dos años, han pasado un periodo de sus vidas malviviendo en la calle. En el caso de Hassan, pasó un tiempo durmiendo en un bosque meses antes de cruzar la valla de Melilla. “Fue duro, no sólo por estar sin casa, sino por el peligro que eso conllevaba y por sentirme solo. Apenas hablaba con la gente porque sólo me traía problemas”, cuenta.

Noumou confiesa que sólo ha dormido a la intemperie cuando fue hasta Lleida en busca de trabajo. “Al no encontrar empleo me volví a Sevilla. Fue un momento muy duro pero necesario para buscar un trabajo. Cuando dormía en la calle sentía miedo, apenas podía dormir por las noches”.

Ambos han podido beneficiarse del programa de Fundación SAMU durante cuatro meses, aunque las personas que participan en él pueden estar vinculados al proyecto unos doce meses. Durante su estancia con SAMU, estos chicos han podido ahorrar dinero, encontrar un trabajo y emanciparse.
“Durante este tiempo he aprendido a ahorrar, a hacer una previsión de los gastos que conlleva vivir de manera independiente, gestionar el dinero, a buscar piso, a realizar las tareas de la casa, a realizar trámites de manera telemática…”, cuenta Noumou.

Hassan también recuerda los momentos divertidos: “Todos los momentos en SAMU han sido buenos, pero recuerdo especialmente los guisos que realizaba junto con mi compañero y las risas en la cocina”.

Ambos amigos han vivido juntos esta experiencia y ahora también se han emancipado juntos. “Para mí, Hassan es una persona muy buena. Es como mi hermano, es una persona imprescindible en mi vida”, continúa el joven Hassan, por su parte también tiene palabras de elogio para su amigo: “Para mí, Noumy es una persona muy especial. Es mi familia en España”.

Hassam trabaja actualmente en la empresa Alcotec, especializada en instalaciones integrales y energía solar. Allí lleva diez meses trabajando como técnico de electricidad en diferentes obras por la Península Ibérica, lo que le permite viajar por toda España. Su amigo Noumy también realizó prácticas formativas en esta empresa pero actualmente no tiene trabajo, aunque lo busca de manera activa.

Los jóvenes tienen en mente lograr grandes retos personales y profesionales. Noumy, por ejemplo, quiere encontrar un trabajo estable que le permita continuar su vida en España “con cierta calidad de vida”, y a Hassan le encantaría ir a la Universidad y estudiar Administración y Dirección de Empresa, ya que en un futuro le gustaría tener su propia empresa y poder formar su propia familia.